在十一大军区里面，武汉军区的情况无疑比较特殊，它位于中部地区，没有与任何潜在的对手接壤，也没有担负作战任务。历史上，武汉军区主要负责战略支援任务，比如1962年对印自卫反击战，武汉军区就运送了不少人员和物资去前线年，步入新时期后，和平与发展成了时代主题。为了精简兵力，武汉军区被列入撤销名单，这也意味着，有着三十年光辉历史的武汉军区彻底成了过去。

　　军区撤销后，大多数首长不再担任领导职务，而是退居二线。武汉军区司令员周世忠、政委严政就是典例，这两位开国少将当时年龄都大了，在站完最后一班岗后，都选择退了下来，安享晚年。

　　但凡事都有例外，当时武汉军区有一位副司令员才57岁，他不仅没有退下来，反而继续担任重要职务，官至军委副主席，他就是我们今天要讲的张万年。

　　相比于上述两位开国少将，张万年的资历要浅很多，他出生于1928年，没参加过红军，即使参加抗日战争，也是在1944年即将胜利的时候。但话又说回来了，张万年的能力很强，虽然起步晚，但他后来却成就斐然。

　　解放战争时期，张万年来到四野四纵麾下战斗，这支部队大家都不陌生，就是坚守塔山的英雄部队。张万年也参加了那场激烈的战斗，血战六个昼夜后，他所在的连队死伤殆尽。张万年很幸运，他与死神擦肩而过，始终坚守在阵地上，保障电话线能够畅通。

　　残酷的战争锻炼了张万年的铮铮铁骨，但要成为一名合格的指挥员，还需要经过系统学习。张万年出身贫寒，没念过什么书，后来他进入团部的培训班学习，开始读书认字，研究军事理论。张万年十分努力，进步也很快，特别是能熟记地图，这为他后来的腾飞打下了基础。

　　建国后，张万年当上了参谋，彭老总来粤北视察时，就是他接待的。众所周知，彭老总脾气向来火爆，张万年却不怯场，无论元帅问地形，还是兵力部署，他都对答如流。彭老总非常满意，当场送了张万年一个外号“活地图”。后来的事实证明，彭老总没看错人。

　　1979年，张万年率127师参加对越自卫反击战。这支部队号称“铁军”，前身是赫赫有名的“叶挺独立团”，里面走出了一大批名将，打过许多大胜仗。几十年过去了，这支部队的战斗力有增无减，在张万年这位优秀将领的指挥下，更是打了个“开门红”，随后连战连捷，使越军闻风丧胆。

　　此战过后，张万年声名大噪，连邓公也从报纸上看到了这位将领的名字。后来，张万年被重点培养，相继当上了军长、武汉军区副司令员。张万年在武汉军区工作了三年，随后军区便被撤销了，当时不少领导都退了下来，他却仍然被重用，平调为广州军区副司令员。

　　1987年，张万年当上了广州军区司令员，第二年恢复军衔，他被授予中将军衔。但这还不算将军的人生巅峰，1992年，张万年作为“真正带兵打仗的人”，被邓公选为总参谋长，晋升上将军衔。1995年，67岁的张万年当选军委副主席，可以说成就非常大。

　　但话又说回来了，虽然位高权重，但张万年却始终廉洁奉公，严格要求子女。在将军与妻子钟佩昭的言传身教之下，子女长大后都成了对国家有用的人才，事业有成，生活幸福美满。2015年，张万年逝世，终年87岁，他的骨灰葬入了八宝山革命公墓，供后人纪念。