“国币”的基本含义是什么？在《辞海》等辞书中，“国币”的基本含义为：一是“中国近代对政府规定的法定货币的称谓”。二是“1935年11月国民政府废银本位制采用法币后，乃称为国币。”

　　实际上，国币还有两个含义被这些辞书所忽视，一是指中国国定的银本位货币，从1903年清廷提出国币起，到1935年国民政府实施法币政策之前实行银本位货币制，以银圆为主的银币与银辅币，通称为国币。另一是1931年12月中华苏维埃共和国临时中央政府颁布《经济政策》，规定国家银行发行的纸币具有国币的地位。

　　以“国币”用于对国家货币的冠名，源于清光绪末年。光绪二十八年（1903），中国与英国订立了《中英续议通商行船条约》，其第二款规定：“中国允愿设法立定国家一律之国币，即以此定为合例之国币。将来中英两国人民应在中国境内遵用，以完纳各项税课及付一切用款。”这是历史上第一次将“国币”用于定义近代中国国家主权货币或政权货币。

　　以“国币”奠定其以后使用的基本内涵。在上述《中英续议通商行船条约》中相关条款，以“国币”一词奠定其作为国家主权货币之含义，明确国币在国际贸易往来，涉及中国境内必须遵循使用，规定须以国币作为缴纳课税、财政收支的计量单位，用于商品货物买卖、劳务支付以及赊欠偿还、借贷、资产转移支付等一切支付活动之用款。这样，“国币”一词从光绪年开始，为以后各政权奠定了其基本含义和适用范围。

　　应对外国银元的冲击，自铸新银元，且定为法定货币，成为“国币”一词之始。在1840年后，福建、广东、江西、浙江、江苏以及黄河以南各省都流通外国银元，缴纳赋税，用于商品交易。到1919年，在华行用的外国银元逾15种之多，大约有11亿元左右。这样，中国外贸严重受损，白银外流，银价暴跌。对此，朝野有识之士提议自铸银元，改革币制，限制洋钱流通。张之洞任两广总督，借鉴香港经验，设立广东钱局，于光绪十六年(1890)正式发行新银元，开创官铸银元历史。新银元流通良好，各省竞相自铸，后经清廷下令，作为法定货币，所有完纳钱粮、关税、厘捐%