中国足球需要批评更需要鼓励，因为一味地谩骂解决不了任何问题。纵观百年中国足球史，遗憾与失败颇多，光彩且值得抒写的东西总是有限，但这并不代表我们没有辉煌过。，中国队同阿曼队的十强赛在沈阳五里河体育场打响，最终凭借于根伟的破门，中国男足以1-0战胜对手提前两轮获得小组出线权，实现了几代中国足球人的世界杯梦想。

　　2001年4月22日至5月27日，2002韩日世界杯亚洲区预选赛小组赛拉开战幕，中国男足与马尔代夫、印度尼西亚以及柬埔寨分在同一小组。首场比赛在西安打响，最终国足以10-1横扫马代旗开得胜，谢晖上演帽子戏法，徐云龙和范志毅各进两球，此役也为国足接下来的比赛积累了信心。随后的五场比赛国足取得全胜，最终排名小组第一顺利晋级十强赛。

　　2002年世界杯亚洲区共有4.5个参赛名额，由于举办国韩日占据两个名额，因此中国队只能去争夺剩下的2.5个晋级名额。这里不得不提一下曾任亚足联执行主席的张吉龙，“龙哥”可以算得上是国足最终闯进世界杯的一大功臣。因为就在十强赛抽签仪式上，审时度势的张吉龙通过种种努力，在规则允许范围内为中国队抽得上上签，成功避开了沙特阿拉伯、伊朗等强敌，一时间被球迷誉为“上帝之手”。最终，国足同阿联酋、阿曼、卡塔尔、乌兹别克斯坦分在同一小组，比赛安排在当年的8月25日至10月19日进行，主场则是放在沈阳。

　　十强赛首战面对阿联酋，“神奇教练”米卢大胆启用李霄鹏，后者不负众望开场不到3分钟便首开记录，国足最终3-0击败对手。第二场对阵阿曼，国足迟迟打不开局面，凭借祁宏和范志毅的进球，国足客场2-0取胜。第三场客战卡塔尔，李玮锋终场前取得进球，1-1绝平卡塔尔。前三场比赛一场比一场难踢，但好运似乎一直与中国队相伴。随后进行的两场比赛，国足主客场分别战胜乌兹别克和阿联酋。积分遥遥领先，决定性的一刻终于要到来了！