在遥远的南极大陆，这里有壮美独特的自然景观，而冰山就是其中一种引人注目、又净化心灵的存在。它们主要形成于大陆的冰床或冰架断裂，其中还有长达200千米、面积达到数十平方千米的冰山。和北极的冰山相比，南极冰山的数量和规模都有过之而无不及。而目前世界上最大的冰山A68便位于南极，目前已达到1.1万亿吨左右的庞大身躯，并且保持着极快的增长速度。通过18个月的卫星图像可以表明，冰山A68已经从原生冰架向北漂移。然而，从视觉层面而言，它却不如B-15T更有趣。在它们之间，又有哪些不同之处？

　　冰山A68是有史以来存在过的第六大冰山，也是当前世界上最大的冰山，更是一个超大质量、且非常灵活的自由移动物体。虽然仅有几百米的厚度，但却有大约160公里长，这样的长宽比例和一般的冰山有所不同，更像是一张自己专属的明信片。而如此厚重的身躯，正是通过旋转来挣脱自己周围的环境。在科学家们处理后的卫星图像中，A68正在向大西洋流动，在过去的18个月时间里，这个看似笨重的冰川，早已从自己的原生冰架上向北漂移了大约250公里，算得上是地球上最大的自由移动物体。

　　而A68让科学家们意想不到的事情，并不只是它的自由移动，比如，虽然海底多次搁浅，但冰山A68的形状却几乎与2年前的冰雹相同。简而言之，在它的移动过程中，并没有对其外观造成明显的改变。只是，每当它往前一步，既是远离自己的诞生地，也是走向某些不好的结局。A68仍然继续在以南极洲威德尔海命名的Weddell Gyre的潮流中旋转，但它却和南大西洋的拉力更接近，因为在这里，可以轻轻的向北拂去一些温暖的气候。而冰山A68的命运，很大程度上将取决于大西洋为其“安排”的走向，科学家们也会继续竭尽所能地监测这个寒冷空间的后续进展。

　　2017年7月，冰山A68从南极洲Larsen C冰架上产生，跟科学家们预测的一样，由于它移动的速度很慢，几乎停留在同一个地方，所以很可能是因为当时被卡在了“海床”上。由于Larsen Ice冰架和A68a都是冰川冰，很冷得它们看起来像是深紫色。海冰相对更薄且更温暖，因此，当其与海洋接触，紫色的阴影显得更轻。海冰中的裂缝和非常薄的海冰的引线，看起来是相对明亮的线条。当然，它并没有持续这样的状态，而是慢慢地向北移动，万亿吨冰块在七月和八月的过程中表现出明显的偏北旋转。在冰山北部，风将海冰推向北方的速度比冰山旋转的速度快，并由此创造了一个开放水域，发生了强烈的海冰生成。

　　那么，到底在2018年7月发生了什么事情，才导致了A68开始漂移？就在它开始旋转之前，风速下降到了2018年以前最平静的时期，空气温度降至全年最低值-40°C以下，但之后几天又上升至0°C以上。科学家们通过空气压力传感器，清楚地读取了那些正在发生的不良数据。虽然这并没有告诉研究人员任何关键信息，但它至少表明与其他年份相比，这一时期并不寻常。当冰山A68中断Larsen C冰架，该地区面积约5800平方公里，也是自卫星跟踪开始以来观测到的最大冰山之一。要获得一万亿吨冰，需要花费大量精力才能，研究人员多年来一直在通过卫星跟踪冰架上越来越多的裂缝。

　　到目前为止，冰山A68的表现正是科学家所期待的，它的颠簸和障碍很有意思，随着潮汐的消退和流动，冰山将会在它们上方冲浪，然后漂浮在更靠近冰架的地方，以更加远离冰架。在这个过程中，可能有障碍、曲折和弯曲，甚至可能还有一点点固有的旋转，但无论如何，它最终都会飘向北方。这个地区的伯格斯，最终会漂浮在经过南极半岛顶端的水流上，而这股潮流将把冰山拉到温暖的水域，并在那里将它分解并融化，最后陷入了西风漂流或南极绕极流的流域。

　　科学家斯坎波斯表示，这将在某个夏季期间发生，并且很可能会在短短几天内迅速发生。那里冰山表面会有大量融化和洪水，液态水将流入冰山表面的裂缝中，进一步压裂并将冰从内部驱散。由于冰架阻挡了营养物质到达海洋，因此海底通常几乎都是贫瘠的。而现在，这个海底却被突然暴露在阳光下。2019年的两次探险计划，都近距离研究这一现象：他们分别是Polarstern号研究船和南非船只Agulhas II号，将进行搜寻欧内斯特·沙克尔顿爵士的船舶Endurance残余物行动。因为在1915年，这艘船被困在冰中并被压碎，为沙克尔顿及其手下的救生艇发射了一条救生艇。

　　虽然B-15T这个名字听上去会让人觉得平淡无奇，但它却是科学家们发现的最有趣的冰山之一，包括规模和外形两个主要因素，而遗憾的是这种冰山正在逐渐消失。早在2018年，在南乔治亚和南桑威奇群岛之间的南大西洋，科学家们发现了B-15T的踪迹，这便意味着它已经离开了南大洋，进入了南极冰山的死亡地区，当其继续向北进入温暖的水域，冰山本身就会迅速融化。其实，B-15T在走向自己墓地的这条路上经历了很漫长的时间。它也有自己的“父母”，就是在2000年3月从俄罗斯冰架脱离的B-15。

　　在大约19年前，在南极洲的俄罗斯冰架上，一个大块头的冰块从上面掉下来之后碎裂了，而其中的一块就形成了这个冰山，科学家们将其称之为B-15T。而该冰川则是空间和时间的双重意外，这其中可能包括演变过程中所遭遇的冰山碰撞。这种压裂类似于用一把尖锐的锤子切割矿物晶体。当然，边缘并不总是如此线性。其他冰山的边缘是弯曲的，当重力的拉力或波浪的切割动作导致冰不规则地分裂时，一些变得锯齿状。而此时的它正在南极洲的寒冷水域盘旋，并且将在不久以后的将来因进入温暖的海水而消亡。

　　随着被称为A-68的冰山从Larsen C冰架移开，并进入威德尔海，它最终将暴露5800平方公里的海底，这些海底已被埋在冰下长达12万年，这里没有光线，只能通过极小的海流与开阔的海洋相连，打破了隐藏了几千年的一个巨大的海底生态系统。这是一个奇妙而未知的科学研究领域，科学家们热衷于尽快开始探索这个新暴露的区域，以对隐藏的生态系统进行研究，可用于与未来几年发生的任何变化进行比较。研究A-68冰山漂浮在海岸外的区域，将让科学家更多地了解这些事件，而且，这些事件也有望变得更加普遍，包括野生生物如何随着生态系统的变化做出反应。

　　我们都知道，当冰块离开时，物理变化可能会很大，而且生态系统可能会随之发生变化，而这个广阔的地区已经覆盖了数千年。没有证据表明这一事件是气候变化的直接结果，科学家们只能寄希望于将来，希望这类事件更频繁地发生，因为这对了解事件对这种变化的反应非常重要。冰架覆盖的区域完全没有阳光，在海洋生态学中，这是一个非常有趣的挑战 ，因为生态系统如何发展可能非常重要，科学家们可以通过结果，评估它们对环境变化的响应速度，其中包括气候变化和人为变化。这就像是一项大自然开展的大型实验，我们可以从这个大型实验中学习海洋系统相关的内容，比如，它如何在环境变化的压力下发展。